’Ik wil iets teruggeven aan de maatschappij’

Naast mijn baan bij de brandweer vervul ik met veel passie en plezier mijn vrijwilligersfunctie voor het Rode Kruis. Mijn werk als afdelingsmanager bestaat uit het afhandelen en coördineren van de dagelijkse werkzaamheden van het Rode Kruis op St. Eustatius. Sint-Eustatius is een klein eiland met ongeveer 3.500 inwoners en is onderdeel van het Caribische deel van Nederland. Het heeft een leuke gemeenschap, iedereen kent iedereen. Al van jongs af aan wilde ik onderdeel zijn van het Rode Kruis, want het is een manier om iets terug te geven aan de maatschappij. Het is bovendien een organisatie waar iedereen naar kijkt wanneer mensen hulp nodig hebben. Met zo’n 25 vrijwilligers staan wij dag en nacht voor de eilandbewoners klaar. Het is een heel hechte community. Elke maand doen wij ook een activiteit met elkaar. Denk aan een groepstraining, wandeltocht of barbecue. Ik vind het belangrijk dat we een hecht en sterk vrijwilligersteam zijn. Dit straal je uit naar buiten en dat is belangrijk om nieuwe mensen aan je te binden.

Omdat je op een klein eiland werkt, leer je om van alles wat te doen. Van grote tot kleine hulpvragen. Zo zijn we er voor mensen die onderdak nodig hebben, bijvoorbeeld na een brand of een natuurramp zoals een orkaan. Maar we helpen ook bij sporttoernooien, wanneer deelnemers geblesseerd raken. Momenteel wordt ons verenigingsgebouw uitgebreid. Zo kunnen we nog meer mensen helpen. Zoals met opvangplekken voor mensen die geen slaapplek hebben. Ook kunnen we straks nog meer mensen opleiden met de juiste EHBO-kennis.

De vraag naar onze hulpverlening wordt steeds groter. Eén van onze uitdagingen is het vinden van meer vrijwilligers voor bepaalde functies. Ik hoop dat dit zo snel mogelijk lukt en dat we ook meer jongeren mogen verwelkomen in ons team. Zo krijgen we een mooie combinatie van ervaren vrijwilligers en jongeren. We hebben al een aantal gemotiveerde junior EHBO’ers en zij zijn heel waardevol.

Een van mijn mooiste herinneringen als vrijwilliger bij het Rode Kruis is het weekend dat ik samen met de Junior First Aiders en de voorzitter, de heer Ricardo Carty, naar Saba ging om de Saba Rode Kruis-afdeling te ondersteunen. Het is zo mooi als jongeren ook enthousiast zijn om zich in te zetten voor het Rode Kruis.