Duurzaamheid als wapen in de strijd tegen hongersnood
In grote delen van Afrika heerst een extreme hongersnood. Het Rode Kruis helpt waar het kan, met de focus op oplossingen voor de lange termijn. ‘We mogen de mensen daar niet vergeten.’
Kinderen die vrijwel dagelijks hongerig naar bed gaan. Kurkdroge akkers, mislukte oogsten, een tekort aan schoon drinkwater en almaar stijgende voedselprijzen. In Sub-Sahara Afrika – de landen ten zuiden van de Sahara – voltrekt zich een stille ramp. ‘In Soedan, Nigeria en vele andere landen gaan miljoenen mensen ‘s avonds met een lege maag naar bed’, zegt Derk Segaar, hoofd Internationale hulp bij het Rode Kruis. ‘Vrouwen en kinderen worden het hardst geraakt.’
Ruim 280 miljoen mensen in het gebied lijden er dagelijks honger, het gaat om bijna 40 procent van alle ondervoede mensen ter wereld. Deze enorme humanitaire crisis wordt veroorzaakt door conflicten, politieke en economische instabiliteit en extreem weer vanwege klimaatverandering.
Ondervoeding
In Nigeria bijvoorbeeld, zijn twee miljoen kinderen ernstig ondervoed. Bijna de helft van de kinderen die hun vijfdeverjaardag niet halen, sterft door acute ondervoeding. De Nigeriaanse Bintu Konto, die tien jaar geleden haar man verloor, is wanhopig. Ze staat er alleen voor en heeft vijf kinderen. ‘Soms moeten we twee of wel drie dagen zonder eten naar bed’, vertelt ze. Elke dag lopen ze ruim anderhalf uur naar hun stukje land, ze rapen daar brandhout om te verkopen.
Churi Ibrahim (70) is eveneens vele uren onderweg naar zijn verdroogde akker. De schamele oogst volstaat bij lange na niet voor zijn grote gezin. ‘s Avonds werkt hij ernaast als kleermaker voor wat extra inkomen. Maar nog is voedsel veel te duur.
In Nigeria kregen dit jaar al
In 2024 ontvingen meer dan
0
0
gezinnen steun van het Rode Kruis
mensen in Soedan voedselhulp, zoals een warme maaltijd
Duurzame oplossingen
Het IFRC – de internationale federatie van alle 191 Rode Kruis en Rode Halve Maan organisaties – wil de honger in Afrika blijvend te lijf gaan. Noodhulp, zoals het uitdelen van voedselpakketten, wordt uiteraard nog steeds verstrekt, maar de focus ligt op duurzame oplossingen. Door goed te kijken naar de plaatselijke omstandigheden in de betreffende gebieden en de kennis van de lokale bevolking wordt hulp op maat geboden. Goed afgestemde steun werkt zeer effectief. Bovendien zijn de oplossingen relatief goedkoop. Zo delen Rode Kruisvrijwilligers droogtebestendige zaden uit, passend bij de samenstelling van de bodem en het benodigde gereedschap. Ze helpen ook ‘halve maantjes’ in de bodem te graven, om regenwater in op te vangen waarmee gewassen geïrrigeerd worden. In de toekomst wil het Rode Kruis waterpompen werkend op zonne- energie aanleggen. ‘De oplossingen zijn vaak simpel’, stelt Derk Segaar. ‘Met relatief goedkope maatregelen – wateropvangsystemen, lokaal passende gewassen – maken we gezinnen weer zelfvoorzienend.’
‘Vrouwen moeten op eigen benen kunnen staan’
Verbinding
Rode Kruis-vrijwilligers in Nigeria leren vrouwen producten te maken die ze kunnen verkopen, zoals snacks van sesamzaad. ‘Vrouwen moeten op eigen benen kunnen staan, zodat ze niet altijd afhankelijk zijn van het inkomen van hun man’, zegt vrijwilligster Jemila van het Nigeriaanse Rode Kruis. Zij ondersteunt Mother’s Clubs, waar vrouwen leren hun kinderen gezond te voeden, zoals met Tom Brown, een pap van lokaal gemalen granen, soja en pinda’s. Dit versterkt de gemeenschappen en vergroot de onderlinge verbinding.
Internationale hulp droogt op, terwijl de nood alleen maar toeneemt. Het Rode Kruis zet het werk zo goed mogelijk voort. Derk Segaar: ‘We kijken terecht naar andere crises in de wereld, maar dat mag niet betekenen dat miljoenen mensen in Afrika in stilte verhongeren. We mogen de mensen daar niet vergeten.’