Rona Malinao lag te rusten toen de provincie Cebu op de avond van 30 september 2025 werd getroffen door een krachtige aardbeving. Door een aardverschuiving kwam ze klem te zitten in haar huis. 'Ik riep: "Hier ben ik, help me alsjeblieft!"' Met een kapotte knie werd ze onder de rotsen en omgevallen bomen vandaan gehaald. Voor twee van haar kleinkinderen, een baby en een peuter, kwam de hulp te laat. Zij hebben het niet gered. 'We konden ze niet bereiken.'

De hele nacht op zoek

Rode Kruis-hulpverlener Algon Gomez moest eerst vol schrammen uit het half ingestorte gebouw waar hij woont klauteren. Daarna was hij de hele nacht in touw om mensen zoals Rona te helpen. 'We gingen van straat naar straat op zoek naar gewonden.'

Veel lokale Rode Kruis-vrijwilligers kwamen in actie tijdens de reddingsoperaties. Doordat ze goed getraind én ter plekke zijn, kunnen ze snel mensen in de buurt helpen, ze naar veilige plekken brengen en zorg regelen.

Extra kwetsbaar

Na de aardbeving volgde in de regio al snel de tweede ramp van het jaar. Tyfoon Kalmaegi, die aan meer dan 200 mensen het leven kostte. Vanwege stortregens, overstromingen en aardverschuivingen moesten ruim 430.000 inwoners halsoverkop evacueren. Omdat hun huizen al waren verwoest door de aardbeving, leefden veel mensen in tenten en waren zo extra kwetsbaar voor het natuurgeweld.

Ambulancechauffeur Christian Rosal hielp als Rode Kruis-vrijwilliger bij het verzorgen van gewonden. Dit terwijl zijn eigen moeder de ramp niet overleefde. 'Na de storm had ik niets meer, mijn huis was weg, alles wat ik nog had waren wat kleren in een tas.' Het voelt goed om anderen te helpen, vertelt hij. 'Maar het verlies van mijn moeder doet veel pijn. Ook heb ik verdriet dat alles wat ik had opgebouwd, nu is verdwenen.'

Toen de eerste tyfoon was uitgeraasd, groeide de volgende storm uit tot supertyfoon Fung-Wong, met windsnelheden tot 185 kilometer per uur. Doordat er tijdig gewaarschuwd werd, konden 900.000 mensen worden geëvacueerd met hulp van het Filipijnse Rode Kruis.

Huizen verstevigen

Dankzij de giften van donateurs kan het Rode Kruis veel betekenen voor de mensen in de rampgebieden. Voordat het land getroffen werd door de tweede tyfoon, werden materialen uitgedeeld om huizen te verstevigen. Ook stonden voertuigen klaar om te helpen bij evacuaties. Na de enorme regenbuien voeren medewerkers van het Rode Kruis met bootjes door de ondergelopen dorpen. Ook zorgden ze voor schoon water, slaapspullen, kookgerei en hygiënekits.
Vrijwilliger Eufemia Collado hielp mensen om hun huizen te versterken. 'We zorgden ervoor dat mensen speciale versterkingspakketten kregen en legden uit hoe ze deze moesten installeren.' Op de dag van de storm lukte het haar zelf niet meer om thuis te komen. 'Elke weg die we probeerden was geblokkeerd door aardverschuivingen.' De volgende ochtend lukte het alsnog en kon ze eindelijk haar kinderen weer in haar armen sluiten.