Het verschil maken

Vorig jaar had ik de eer om 23 vrijwilligers een onderscheiding op te spelden vanwege hun jarenlange, onbaatzuchtige inzet voor het Rode Kruis. Zij doen dit, vaak naast hun baan en gezin, gedreven door een diep gevoel van verantwoordelijkheid voor hun medemens en voor onze samenleving. Ik vind het enorm bijzonder om als kanselier betrokken te zijn bij het belangrijke werk van het Rode Kruis.

Die onvermoeibare betrokkenheid van vrijwilligers zie ik wereldwijd terug. Vrijwilligers vormen overal het hart van het Rode Kruis. In maar liefst 191 landen zetten circa 17 miljoen hulpverleners zich in voor mensen in nood. Wanneer u op het nieuws ziet dat het Rode Kruis ergens ter wereld hulp biedt, zijn het vrijwel altijd vrijwilligers die daar het verschil maken. Mensen die, zonder daarvoor betaald te worden, in actie komen voor wie dat het hardst nodig heeft. Van vluchtelingenkampen in Soedan tot overstroomde gebieden op de Filipijnen. Vaak onder moeilijke omstandigheden en niet zelden terwijl zij zich ook zorgen maken over hun eigen familie. Die bereidheid om te helpen, raakt mij telkens opnieuw.

Het jaar 2026 is uitgeroepen tot het Internationale Jaar van de Vrijwilliger. Dat biedt een passend moment om stil te staan bij al deze helden: onvermoeibare Rode Kruis-vrijwilligers die klaarstaan voor mensen in nood. Voor wie dan ook, waar dan ook, waarom dan ook.

Prins Pieter-Christiaan,
kanselier van het Nederlandse Rode Kruis